Al final, tras 21 hoyos de un domingo dramático, el alivio fue evidente. Detrás de los lentes oscuros y de ese temple inquebrantable, podía sentirse. Cuando ese par, tan simple como decisivo, cayó en el hoyo para sellar la victoria, no hubo una celebración alocada. Solo alivio. María José Marín era por fin campeona del Women’s Amateur Latin America (WALA), presentado por The R&A y la ANNIKA Foundation. Un sueño hecho realidad.

Sus compañeras colombianas, que corrieron a su encuentro, desataron la alegría en el green del 10 en el imponente PGA Riviera Maya, en México —el tercer hoyo de un desempate cargado de tensión ante la barbadense Emily Odwin— mientras Marín intentaba asimilar lo ocurrido. No era para menos. Tras rozar el título en 2021 y 2022 —con dos segundos puestos— la joven de 19 años regresó por tercera vez como favorita y, cuando parecía encaminarse con tranquilidad al trofeo en los últimos hoyos, volvió a sufrir.

“Estaba bajo mucha presión y muy, muy nerviosa. He estado nerviosa antes, pero esta vez fue una de las veces que más nerviosa me he sentido, porque sabes los premios que recibe la campeona. Traté de mantenerme calma y respirar, pero fue realmente difícil”, admitió Marín luego de ver esfumarse una ventaja de cuatro golpes con cuatro hoyos por jugar, que obligó al desempate en Tulum.

Sin embargo, se aferró a su fortaleza competitiva… y salió victoriosa. Una actuación de coraje puro, de esas que habrían enorgullecido a Annika Sörenstam, diez veces campeona de Majors y testigo de lujo del desenlace. Mientras Odwin presionaba con su potente juego largo por el 18 —en el tiempo reglamentario y dos veces más en el desempate— Marín jugó a lo suyo, una estrategia que le entregó la gloria. El emotivo abrazo con su padre, José, quien recorrió cada paso de la vuelta final con el corazón en la mano, fue una postal imborrable. Con su triunfo, Marín se convirtió en la segunda colombiana en levantar el trofeo del WALA, siguiendo los pasos de Valery Plata hace cuatro años.

“Fue un final de locura. Puse en riesgo el campeonato, pero por suerte pude aguantar. Ya en el tercer hoyo del desempate, el 10, sabía que podía definirse porque es un hoyo muy difícil por su green, aunque sea corto”, agregó Marín, quien vio cómo Odwin enviaba su segundo golpe al agua frente al green del 10.

Y Marín cumplió con las expectativas de ser la jugadora mejor ubicada del field —octava del World Amateur Golf Ranking® entre 60 participantes de 14 países— al culminar una temporada sobresaliente con la Universidad de Arkansas. Fue campeona nacional del NCAA Division I Women’s National Championship, disputó por tercera vez el Augusta National Women’s Amateur, jugó dos Majors en 2025 —el U.S. Women’s Open y The Amundi Evian Championship— y se adjudicó además el Abierto Sudamericano Amateur.

En el exigente recorrido del PGA Riviera Maya —una joya rodeada por la selva maya, lagos naturales y una frondosa vegetación tropical— Marín marcó la diferencia. A lo largo de cuatro rondas firmó 17 birdies y dos águilas —incluido un espectacular embocado desde 97 yardas en el hoyo 9 de la última vuelta que la hizo saltar de alegría en el fairway— aunque también tuvo altibajos que se tradujeron en 12 bogeys y un doble bogey. “Montaña rusa” fue la expresión más repetida por ella en sus declaraciones, y fue, sin duda, el reflejo de su domingo. “Ella sabe que aún debe seguir aprendiendo y mejorando”, reconoció José tras la victoria. Por ahora, puede disfrutar la gloria.

“Estoy muy agradecida y feliz. Fue una semana increíble en el campo, me encantó completamente. PGA Riviera Maya es un campo espectacular y estoy muy agradecida de haber jugado aquí. Solo estoy feliz de que todo haya salido a mi favor. Quizás fue la voluntad de Dios, no sé, pero estoy muy feliz”, dijo la semifinalista del US Women’s Amateur 2024.

Colombia —el tercer mercado más importante en Centro y Sudamérica en número de golfistas dentro de los países afiliados a The R&A— tiene a una nueva figura a la cual admirar. Una figura que volverá a pisar los grandes escenarios en 2026. Gracias a su victoria, obtuvo invitaciones al AIG Women’s Open, The Chevron Championship y The Amundi Evian Championship.

Ya este año superó el corte en The Amundi Evian Chamionship y disfrutó la experiencia al máximo. Ahora sueña con el reto que ofrecerá Royal Lytham & St Annes, en el norte de Inglaterra, sede del AIG Women’s Open. Allí se inspirará en la actuación de la española Paula Martín Sampedro, quien empató en el octavo lugar en Royal Porthcawl en agosto y se llevó el Smyth Salver.

“Estoy muy, muy emocionada de jugar el AIG Women’s Open. Va a ser muy divertido. Sé que el golf de links es totalmente distinto al que estoy acostumbrada, así que tengo muchas ganas de disputar ese campeonato”, afirmó Marín mientras posaba junto al trofeo del WALA en el PGA Riviera Maya. “Fue una oportunidad increíble jugar dos Majors este año y realmente quería volver a hacerlo. Nunca he estado en Inglaterra y me ilusiona mucho. Es un país que tiene grandes jugadoras como Lottie Woad y Charley Hull”, finalizó la colombiana.

Los Majors siempre han sido su meta. Hace seis años, un video en Golf Channel Latin America la mostraba diciendo que quería jugar torneos mayores en el futuro. Annika le respondió: “Sigue trabajando duro”. Avanzamos a 2025 y fue la propia Annika quien le entregó el trofeo del WALA ese domingo inolvidable, abriéndole la puerta a tres nuevas oportunidades en los Majors. ¿La tercera fue la vencida en el WALA para Marín? Tal vez simplemente era el destino.

Más Imagenes

Archivos adjuntos